A relação entre um crime e seu autor pode render um ensaio psicanalítico, um tratado sociológico, um thriller literário, umas linhas na página policial do jornal… Do delírio psicótico ao motivo banal, passando pela vingança, pelo ciúme e pela ganância, as razões psicológicas combinam-se às sociais na produção de atos ilícitos. Há quase 200 anos o Direito e as ciências do campo Psi têm tentado, de forma integrada, compreender as engrenagens do comportamento criminoso e tornar eficazes sua prevenção e correição, mas o conhecimento e o trabalho na área, associados às mudanças da sociedade, não cessam de fazer revelar a complexidade e as contradições próprias do tema. Apesar do bom nível do debate técnico, grande parcela da população deposita suas esperanças de viver de modo menos temeroso na existência de um sistema penal inclemente. Todavia, negligenciar o papel civilizatório dos direitos humanos e individuais pode ter efeitos desastrosos. A complexidade do tema convoca os profissionais para a reflexão e para o aperfeiçoamento constantes.